Di tengah kanal-kanal Xochimilco, Meksiko, terdapat sebuah destinasi wisata yang dikenal aneh, yaitu La Isla de las Muñecas atau Pulau Boneka. Tempat ini dihiasi dengan ratusan boneka tua yang tergantung di pepohonan, menempel di dinding, atau mengambang di atas permukaan air. Beberapa boneka di antaranya terlihat rusak, kusam, dan kehilangan bagian tubuh seperti mata, tangan, atau kaki akibat dimakan usia dan cuaca.
Meski sekarang dikenal sebagai destinasi wisata horor yang ramai dikunjungi, Pulau Boneka menyimpan cerita tragis di balik sejarahnya. Mengutip Far Out pada Kamis (28/5), semuanya bermula dari seorang pria bernama Don Julian Santana Barrera yang memutuskan untuk hidup menyendiri di salah satu pulau kecil di kawasan Xochimilco pada pertengahan abad ke-20. Barrera dikatakan meninggalkan keluarganya untuk hidup sendiri di tengah kanal, dan tidak banyak informasi pasti mengenai kehidupannya selain ia dikenal sebagai sosok religius atau pertapa, sementara lainnya menganggapnya mengalami gangguan mental.
Legenda setempat mengatakan bahwa Barrera menemukan jasad seorang anak perempuan yang tenggelam di kanal dekat tempat tinggalnya. Beberapa hari kemudian, ia menemukan sebuah boneka mengambang di air dan meyakini boneka tersebut adalah milik anak perempuan itu. Sebagai bentuk penghormatan atau upaya menenangkan arwah sang anak, Barrera lalu menggantung boneka itu di pohon. Namun setelah itu, Barrera mengaku sering mendengar suara langkah kaki, bisikan, hingga merasa dihantui arwah anak tersebut.
Inilah yang menyebabkan Barrera mulai mengumpulkan boneka-boneka lain dari tempat sampah, pasar, dan kanal di sekitarnya. Ia menggantung boneka-boneka tersebut di seluruh penjuru pulau selama bertahun-tahun hingga pulau kecil ini dipenuhi dengan ratusan boneka. Suasana pulau berubah menjadi menyeramkan dan mulai menarik perhatian masyarakat sekitar hingga wisatawan. Pengunjung datang untuk menyaksikan boneka-boneka tersebut dan mendengar langsung cerita dari Barrera.
Setelah Barrera ditemukan meninggal dunia pada tahun 2001, legenda Pulau Boneka semakin menguat. Ia ditemukan tewas tenggelam di tempat yang disebut sebagai lokasi ditemukannya jasad anak perempuan tersebut, namun penyebab kematiannya tidak pernah benar-benar terungkap. Sebagian orang percaya ia terpanggil oleh suara gaib, sementara lainnya menganggap ia tenggelam karena kecelakaan atau serangan jantung. Cerita tentang anak perempuan yang tenggelam juga tetap diperdebatkan hingga saat ini. Beberapa kerabat Barrera bahkan meragukan kejadian itu benar-benar terjadi dan menilai bahwa cerita tersebut hanyalah imajinasi Barrera atau berkembang dari peristiwa lain yang dibesar-besarkan.
Setelah kematian Barrera, Pulau Boneka semakin populer dan sering muncul dalam acara dokumenter perjalanan, video YouTube, serta menjadi tujuan bagi para pemburu hantu. Banyak wisatawan datang membawa boneka mereka sendiri untuk ditinggalkan di pulau tersebut. Kini, Pulau Boneka menjadi salah satu ikon wisata horor di Meksiko. Tempat ini dipandang sebagai monumen duka dan legenda lokal, meski juga menimbulkan perdebatan mengenai komersialisasi tragedi dan kematian sebagai objek wisata.
Namun demikian, Pulau Boneka tetap memikat banyak orang karena berdiri di antara mitos, kenyataan, tragedi, dan visual yang tidak biasa. Sebagian orang menganggap tempat ini sebagai lokasi wisata menyeramkan, sementara bagi yang lain, Pulau Boneka menjadi pengingat akan kematian, kehilangan, dan cerita-cerita yang tetap hidup melalui legenda. (dhz/sfr)
